Bucaramanga, 4 de septiembre de 2026. Las Instituciones de Educación Superior (IES) de Santander se dieron cita este viernes en el Consejo Directivo Extraordinario No. 115 de UNIRED ampliado, un espacio de encuentro regional en el que representantes del ICETEX, rectores, directivos académicos y autoridades locales de educación analizaron los principales retos y oportunidades de la financiación educativa en Colombia, fundamental para democratizar el acceso a la educación como motor de transformación social. La jornada, instalada con las palabras de bienvenida del Dr. Juan Camilo Montoya, presidente del Consejo Directivo de UNIRED, resaltó la importancia de reunir a las IES de la región en un mismo espacio de diálogo y trabajo articulado con entes nacionales de la relevancia del ICETEX, para el fortalecimiento de la educación superior en Santander y el país.
El ingeniero Richard Alexander Caicedo Rico, nuevo presidente del ICETEX, presentó un panorama de cobertura de la entidad: 624.260 beneficiarios activos en más de 1.100 municipios del país, 375.481 créditos educativos reembolsables y 3.280 becas y programas de movilidad, con un 84% de los beneficiarios al día en sus obligaciones. En Santander, ICETEX reporta cerca de 26.000 beneficiarios, liderados por la UNAB, la UDES y la UPB. La entidad anunció además su intención de impulsar líneas de crédito para fortalecer la formación técnica y tecnológica, e invitó a las IES a repensar su oferta hacia estructuras curriculares más flexibles y pertinentes con el mercado laboral, a través de modelos como 4U, que busca acercar la industria a la universidad.
La internacionalización fue otro de los ejes centrales de la jornada: ICETEX destacó su trabajo con embajadas para promover la oferta educativa colombiana en el exterior y el impulso a microcredenciales y programas de expertos internacionales que mejoren la empleabilidad de los egresados. La entidad reiteró también su compromiso con poblaciones vulnerables —zonas rurales, mujeres cabeza de familia y estratos menos favorecidos— e invitó a las instituciones a vincularse a U Solidaria, su línea de crédito con tasa subsidiada y enfoque social.
En el espacio de observaciones, instituciones como UDES, UCC, UNAB, UNISANGIL, UNICH, UTS, Tecnológica del Oriente y USTA, junto con la Alcaldía de Bucaramanga y la Secretaría de Educación de Santander, coincidieron en la necesidad de fortalecer la pertinencia de los programas académicos, la orientación vocacional desde la educación básica y media, y la articulación entre el sector productivo y las IES. Entre las propuestas destacadas estuvo la consolidación del Clúster de Educación Superior de Santander, así como iniciativas de becas por impuestos y de personalización en el análisis de créditos para estudiantes de zonas con mayores limitaciones de conectividad y formación previa.
El Consejo cerró con un mensaje de unidad por parte de ICETEX, que reiteró su compromiso de apoyar a los estudiantes menos favorecidos y trabajar de la mano con las regiones, aprovechando la presidencia de un santandereano al frente de la entidad para fortalecer la interlocución con el Gobierno Nacional. "Unamos los esfuerzos y crezcamos juntos", fue el llamado final que resumió el espíritu del encuentro.
UNIRED agradece a todas las Instituciones de Educación Superior de Santander, al ICETEX y a las entidades públicas participantes por su compromiso con el fortalecimiento de la educación superior en la región.
