Bucaramanga, 16 de septiembre de 2026. En una rueda de prensa celebrada el día de hoy, se llevó a cabo el lanzamiento oficial del Observatorio de Educación de Santander. Esta iniciativa es un proyecto prioritario liderado por UNIRED en el marco del Clúster de Educación Superior de Santander, diseñado para ser un espacio de análisis e integración regional que conecta datos, actores y territorios.
El Observatorio nace de la necesidad de contar con datos consolidados y un seguimiento continuo del sector educativo en el departamento. Su propósito es convertirse en una fuente de información veraz y actualizada que apoye la toma de decisiones, la investigación y la formulación de políticas públicas basadas en evidencia. Además, tiene la ambiciosa meta de posicionar a Santander como un referente educativo y de conocimiento en América Latina y el Caribe.
En esta articulación participan gremios, el sector público, el sector privado y diversas instituciones académicas, destacando el apoyo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga y universidades como UNAB, Universidad Santo Tomás (USTA), UDES, UIS y UTS.
¿Qué revela el primer informe sobre la educación en Santander?
Durante el lanzamiento, se presentó el primer informe titulado "Cifras de la educación superior en Santander: Capacidades, contribución al empleo y relevancia económica regional". Este documento arrojó tres grandes hallazgos que transforman la perspectiva sobre el sector en la región:
Capacidad y calidad educativa: Santander se consolida como una potencia, ocupando el cuarto lugar a nivel nacional en crecimiento de primeros ingresos, con un incremento acumulado del 26,88% entre 2019 y 2025. La región ocupa el segundo lugar nacional en competitividad en educación superior y en 2024 alcanzó la cifra de 9 Instituciones de Educación Superior (IES) con acreditación de alta calidad, abarcando el 45% del total analizado. Para el año 2025, el departamento alcanzó la notable cifra de 133.336 estudiantes matriculados en total.
Impacto directo en el empleo: El informe demostró que las instituciones no solo forman talento, sino que son enormes motores de empleabilidad. La educación superior genera más de 12.000 empleos directos, lo que significa que cerca del 1% de la ocupación total del departamento de Santander depende directamente de las IES. En 2025, se reportó un máximo histórico de 8.658 docentes, destacando que el 46% de ellos cuenta con formación de maestría.
Una potencia económica para la región: Al analizar el bloque conformado por cinco universidades (UDES, UNAB, USTA, UIS y UTS), se evidenció que los recursos financieros de la educación superior son comparables con los sectores productivos más grandes de Santander. En el año 2024, los ingresos de este bloque superaron los 1,61 billones de pesos, posicionándose como la segunda fuerza económica departamental. Este bloque supera en ingresos a industrias clave como la farmacéutica, avícola, construcción y cárnicos, ubicándose únicamente por detrás del sector de servicios públicos. En 2025, la escala financiera de estas 5 IES alcanzó 1,69 billones de pesos en ingresos y 4,96 billones en activos totales.
El Observatorio de Educación de Santander concluye este primer panorama recomendando priorizar la internacionalización, como la creación de una Escuela Internacional de Posgrados, y resaltando la importancia de seguir visibilizando el impacto territorial y económico que estas instituciones brindan al departamento.
